Lancé en 2009, Google Latitude permet à ses utilisateurs de partager en temps réel sa position avec une liste de contacts. Le service manque cela dit cruellement de fonctionnalités, et a beaucoup de mal à trouver son public. Latitude évolue, et se repositionne comme véritable concurrent de Foursquare, Facebook Places et consorts.

C’est ainsi la notion de check-in qui fait son apparition dans Latitude. Lorsqu’un utilisateur arrive sur un lien en particulier, il peut prévenir ses contacts de son arrivée, comme le font ses concurrents actuels.

Là où Google a innové, c’est avec deux notions nouvelles, les check-out et check-in automatiques.

Les check-out vous permettent de prévenir du fait que vous ayez quitté un lieu. Cela évite par exemple à vos amis de chercher à vous retrouver à un endroit ou vous n’êtes plus. Places et Foursquare considèrent que vous êtes au même endroit tant que vous n’avez pas effectué de check-in dans un autre lieu.

Les check-in automatiques sont également nouveaux, et vous permettent comme leur nom l’indique de notifier automatiquement votre réseau de votre arrivée dans un lieu. Cependant, seule une liste de lieux que vous aurez au préalable définie pourra bénéficier de cette fonction, ce qui est normal compte tenu des questions de vie privée.

Pour finir, Latitude donne désormais la possibilité de définir un lieu comme favoris, pour devenir avec le temps un habitué (« Regular »), VIP, ou un « Gourou ». Cette fonction sera peut-être couplée plus tard avec un système de coupons de réductions comme le fait Foursquare et depuis peu Places.

Google semble commencer à prendre la géolocalisation plus au sérieux, et donne ici à Latitude les moyens de marcher sur les plates bandes des gros du secteur. Affaire à suivre !