Facebook vient de dévoiler Places, son nouveau service de géolocalisation. Il entre dans un marché en plein essor, où les acteurs n’ont cessé de se multiplier ces derniers mois. Cela dit, la géolocalisation n’a jamais touché le grand public, Facebook pourrait bien y parvenir…

Facebook Places n’apporte au premier abord pas de grande nouveauté par rapport à ses concurrents Foursquare, Gowalla, Yelp et j’en passe. Le service permet de « pointer » (« check-in ») les lieux que l’on visite (et d’en découvrir en fonction des endroits que nos amis ont visité), et de voir nos amis se trouvant à proximité.

A l’instar de ses concurrents, Facebook a fait le choix de ne pas implémenter de système de badges ou de points. C’est là que Places peut se démarquer de la concurrence. Psychologiquement, pour l’utilisateur, Foursquare (par exemple) est un « jeu social ». Le but peut être de gagner des badges, etc. Là où un jeu peut paraître futile pour l’utilisateur, un service de géolocalisation qui n’a pas cette dimension ludique peut paraître plus sérieux, plus utile pour l’internaute lambda.

La force de frappe de Facebook devrait elle aussi bien évidemment déterminante pour le succès de Places. Une base de plus de 500 millions d’utilisateurs, ce n’est pas anodin pour la réussite d’un service. Si Foursquare et consorts ont connu un certain succès, ils étaient tout de même limité à des utilisateurs technophiles (en France du moins). Facebook a été le premier réseau social grand public, son service de géolocalisation pourrait bien connaître le même destin.